El virus de la Zika es "s'expandeix de manera explosiva" a Llatinoamèrica, ha dit la directora de l'Organització Mundial de la Salut (OMS), Margaret Chan, el 28 de gener, en una reunió específica per tractar l'avanç d'aquesta infecció. "A dia d'avui s'ha informat de casos en 23 països o territoris de la regió. El nivell d'alerta és extremadament alt", ha dit Chan.
El virus, que normalment causa una infecció lleu, s'associa amb dos problemes greus de salut: el naixement amb microcefàlia de fills de mares infectades, i alguns casos de la síndrome de Guillain-Barré. La microcefàlia consisteix en un desenvolupament anormal del crani i el cervell del fetus, el que pot donar lloc a discapacitats en diferent grau; la síndrome és un trastorn neurològic que té un origen autoimmunitari que causa debilitat, pèrdua de reflexos, entumiment, dolor i visió borrosa, entre altres símptomes. La relació entre el Zika i aquestes complicacions no està demostrada, però la seva alta probabilitat ha fet que es "passi d'una amenaça lleu a una de proporcions alarmants".
